A campanha publicitária inicial para o (suposto) canto do cisne de Jay-Z, de 2003 O Álbum Negro , apresentava uma foto de uma caixa de fita com os nomes de 12 dos maiores produtores de hip-hop rabiscados nela. Atribua isso a um mau funcionamento bidirecional, mas o nome do famoso ajustador de botões dos Beatles, George Martin, estava visivelmente ausente. O produtor nômade/DJ Danger Mouse corrige esse descuido em O álbum cinza , que funde os vocais a cappella da última vontade e testamento de Hova com novas amostras de música provenientes do clássico psicodélico dos Beatles, The Beatles, mais conhecido como o Álbum Branco.
Remixando O Álbum Negro tornou-se uma espécie de indústria caseira. DJ tenente Dan The Black Remixes: De volta ao básico combina os versos de Jay-Z com os clássicos Brand Nubian e Notorious B.I.G. batidas; os produtores Kno e Kev Brown definiram as palavras de Jigga para batidas de sua própria criação. Mas o álbum do Danger Mouse é um roedor totalmente diferente – não soa nem um pouco misturado, e enquanto o fator novidade por si só faz valer a pena o tempo de download, ele funciona como um álbum coeso muito depois do choque inicial (Caramba, ele está fazendo rap sobre 'Helter Skelter!') desaparece.
Danger Mouse – que, com seu parceiro de MC, Jemini, lançou o excelente álbum indie-rap Vida pop do gueto ano passado – corta, corta e mistura o Fab Four, construindo camas estranhas e surpreendentes para as rimas de Hova, em vez de apenas deixar longos loops de felicidade dos Beatles sair. Mais importante, ele mantém os sentimentos em sincronia, assim como os tempos. Ele expõe as tendências tristes de What More Can I Say, a despedida ácida de Jay ao jogo do rap, colocando-o sobre While My Guitar Gently Weeps e pontua o júbilo de Encore construindo uma jam psicodélica Stax com trechos de Glass Onion e Savoy Truffle .
Há alguns momentos de invenção de cair o queixo aqui, como quando Danger Mouse corta a linha de guitarra acústica de Julia para imitar a marca registrada de Timbaland em Dirt off Your Shoulder. Mas a verdadeira realização de O álbum cinza é como ele nos permite ouvir duas figuras onipresentes da música pop de novas maneiras. Ele liberta a música dos Beatles do purgatório tão canônico-é-praticamente-papel de parede sem sacrificar os ganchos e dá o que pode ser o maior desempenho sustentado de Jay-Z como letrista o apoio consistente e complementar que merece. É o tipo de disco que apenas a equipe jurídica de Paul McCartney poderia odiar, um projeto inspirado de artes e ofícios que parece querer uma revolução.
